Países de Oceanía

Oceanía es una región geográfica descrita como un continente en algunas partes del mundo. Incluye Australasia, Melanesia, Micronesia y Polinesia. Abarcando los hemisferios oriental y occidental, se estima que Oceanía tiene una superficie terrestre de 8.525.989 km² (3.291.903 millas cuadradas) y una población de aproximadamente 44,4 millones de personas en 2022. Oceanía es considerada una región geográfica en la mayoría de los países de habla inglesa, pero fuera del mundo angloparlante se trata como uno de los continentes. En este modelo, Australia se considera solo un país insular dentro del continente de Oceanía, no un continente separado. En comparación con otros continentes, Oceanía es el más pequeño por superficie y el segundo menos poblado después de la Antártida.

Oceanía tiene una mezcla diversa de economías, desde los mercados financieros altamente desarrollados y competitivos a nivel mundial de Australia, la Polinesia Francesa, las Islas Hawái, Nueva Caledonia y Nueva Zelanda—que ocupan puestos altos en los índices de calidad de vida y desarrollo humano—hasta economías mucho menos desarrolladas en Kiribati, Papúa Nueva Guinea, Tuvalu, Vanuatu y Nueva Guinea Occidental, así como economías de nivel medio en estados insulares del Pacífico como Fiyi, Palaos y Tonga. El país más grande y poblado de Oceanía es Australia, y su ciudad más grande es Sídney. El Puncak Jaya, en las tierras altas de Papúa en Indonesia, es el pico más alto de Oceanía con 4.884 m (16.024 pies).

Los primeros pobladores de Australia, Nueva Guinea y las islas más grandes al este llegaron hace más de 60.000 años. Oceanía fue explorada por primera vez por europeos en el siglo XVI. Navegantes portugueses entre 1512 y 1526 llegaron a las Islas Tanimbar, partes de las Islas Carolinas y el oeste de Nueva Guinea. Fueron seguidos por exploradores españoles y holandeses, y más tarde por británicos y franceses. En su primer viaje en el siglo XVIII, James Cook—quien posteriormente llegó a las altamente desarrolladas Islas Hawái—navegó a Tahití y se convirtió en el primer europeo en cartografiar la costa oriental de Australia.

La llegada de colonos europeos en los siglos posteriores trajo profundos cambios al paisaje social y político de Oceanía. El Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial fue escenario de importantes campañas, principalmente entre las fuerzas aliadas (Estados Unidos, Filipinas—entonces parte de la Mancomunidad de EE.UU.—y Australia) y la potencia del Eje, Japón. El arte rupestre aborigen en Australia representa la tradición artística practicada de forma continua más antigua del mundo. En la mayoría de los países de Oceanía, el turismo sigue siendo una fuente importante de ingresos.